والتر بنیامین
والتر بنيامين در سال ۱۸۹۲، در یک خانوادۀ مرفه یهودی در برلین به دنیا آمد.
نیامین در سال ۱۹۱۲ با اخذ ديپلم وارد دانشگاه فرايبورگ شد و در رشتۀ فلسفه و زبان و ادبيات آغاز به تحصيل كرد. او در سال ۱۹۱۵ با گرشوم شولِم آشنا شد و دوستی‌شان تا پایان عمر ادامه یافت. او برای ادامۀ تحصيل به مونيخ رفت و با موريتس گايگر و راينر ماريا ريلكه آشنا شد. بنيامين در سال ۱۹۱۷ با دورا پولاك ازدواج كرد و یک سال بعد رسالۀ دکترای خود را با موضوع «مفهوم نقد هنری در رمانتیسم آلمانی» نوشت. پس از دريافت دكترا در سال ۱۹۱۹ طرح فوق‌دكتراى خود را ريخت و در همين سال با فيلسوف آلمانى ارنست بلوخ آشنا شد كه از انديشمندان ماركسيست بود. رسالۀ فوق‌دکترای بنیامین رد شد و راه را بر زندگی دانشگاهی او بست. ناگزیر از سال‌های 1925-1924 به عنوان نویسنده‌ای آزاد به نوشتن پرداخت.
پس از قدرت گرفتن حزب نازی در 1933، بنیامین به فرانسه مهاجرت کرد. او در پاریس دوران سختی را گذراند. در آغاز جنگ جهانی دوم کوشید به امریکا برود. با کوشش تئودور آدورنو ویزای امریکا برای بنیامین مهیا شد، اما به علت ممنوع‌الخروجی نتوانست از مرز اسپانیا بگذرد. در ۲۷ سپتامبر ۱۹۴۰، بنیامین در مرز اسپانیا و فرانسه خودش را کشت تا به دست نیروهای گشتاپو نیفتد.